La inquietud histórica nos llevó a realizar un “road trip” por cuatro capitales sureñas: Atlanta, Georgia; Tallahassee, Florida; Baton Rouge, Louisiana; y, Little Rock, Arkansas. Aunque fue una visita breve pudimos percibir la escencia cultural única de la región.
Capitolio del Estado de Georgia
Y la mejor manera de comenzar nuestro encuentro íntimo con la cultura del sur fue descubriendo los múltiples sabores, aromas y texturas de los platos tradicionales. El mejor lugar para degustarlos fue en uno de los últimos tea rooms clásicos que quedan en Atlanta. Mary Mac’s Tea Room tiene un ambiente que sabe a domingo familiar. Para el almuerzo: su tradicional pollo frito, Chicken and Dumplings, un pollo cocinado lentamente en un caldo espeso y sin olvidar sus sabrosos biscuits.
Centenial Olympic Park
Ya listo para el paseo urbano por Atlanta comenzamos por el Centenial Olympic Park que fue nuestro punto de referencia en el centro de la ciudad por estar cerca de importantes atracciones, como el Georgia Aquarium, el World of Coca-Cola y el College Football Hall of Fame. En algún momento visitaríamos el Acuario, para complacer a Ian e Ianna, y porque en el 2019 ya habíamos tenido la oportunidad de disfrutar de los más de 60 sabores de Coca-Cola en todo el mundo.
Marietta Gone with the Wind Museum
A 30 minutos del centro de Atlanta se encuentra el Marietta Gone with the Wind Museum. Lo descubrí un día en la Internet, luego de leer la novela Lo que el viento se llevó de Margaret Mitchelle. La novela despertó mi espíritu viajero y por eso llegué a este escenario que guarda detalles del libro y la película.
El museo se encuentra en una residencia llamada Brumby Hall, construida en 1851, que guarda el estilo clásico del sur antes de la guerra. Es imposible no tomarse una postal en el amplio pórtico. Las pequeñas galerías guardan incontables tesoros de la película, como los guiones y los bocetos originales de los vestuarios realizados por Walter Plunkett. Así como las diferentes versiones de los libros, que fue traducido en 43 idiomas, objetos de colección relacionados con la película, como tazas y afiches y se destacan las replicas de los vestidos de Scarlet O’Hara, interpretada por Vivien Leigh en la película de 1939.
Marietta Gone with the Wind Museum
Los vestidos legendarios de Scarlett O’Hara.
Una de las frases más recordadas en la historia del cine.
Martin Luther King Jr. National Historical Park
Hicimos un recorrido cultural en el Martin Luther King Jr. National Historical Park, un paseo peatonal que nos llevó por lugares emblemáticos de la vida del reverendo Martin Luther King Jr., líder de la lucha por los por los derechos civiles de los afroamericanos. Comenzamos por la casa donde nació en 1929, luego fuimos a Ebenezer Baptist Church, donde fue bautizado y predicaba, y por último pasamos unas horas de sano esparcimiento caminando por los alrededores del King Center, el museo que preserva su legado. En las afueras del museo hay una fuente de agua que guarda citas y mensajes de justicia que invitan a la reflexión.
La experiencia por Atlanta estaba incompleta si no dábamos un paseo por la zona de Atlantic Station de Midtown para ver el Millennium Gate, un arco triunfal neoclasico inspirado en los arcos de triunfo europeos, que alberga un museo dedicado a la historia de Georgia. Ese camino nos llevó a un puente peatonal sobre un lago artificial que le daba a la ciudad aires de postal.
El arco fue inagurado en el 2008 y su construcción duró ocho años.
No podíamos despedirnos del centro de Atlanta sin dar un paseo por Peachtree Street para ver el Fox Theather que emociona con su estilo de antaño , que me recordó al Chicago Theater.
Stranger Things
Dejamos atrás Atlanta para visitar Stockbridge, Georgia para ver la ubicación de una antigua escuela que fue escenario ficticio de la serie de Netflix Stranger Things.
Hawking High school
Capitolio del estado de Florida fue inaugurado en 1978.
Railroad Square Art District, Tallahassee
Luego de visitar el Capitolio de Tallahassee (1977) pasamos por Railroad Square Art District. Era martes temprano en la mañana y no era el momento más animado, sin embargo el primer viernes de cada mes hay música y artesanías. Los edificios coloridos son antiguos almacenes que hoy albergan estudios de artistas, galerías, pequeñas tiendas, una cervecería y un café.
Railroad Square Art District, Tallahassee
Cascades Park, Tallahassee
En Cascades Park pasamos unas horas de sano esparcimiento. El parque cuenta con un área de juegos que Ian le encantó, con Adderley Amphitheater y unas 2.3 millas de sendero para ejercitarse.
The Knott House, Tallahassee
En ese paseo fotografiamos la casa The Knott House, que según su rótulo fue construida en 1843 por un negro libre, además de que fue utilizada por el general de la brigada de la unión, como cuartel general temporal durante la ocupación de Tallahassee.
The Knott House
Árboles emblemático del sur de los Estados Unidos.
Louisiana State University (LSU), Baton Rouge
En Baton Rouge visitamos la prestigiosa Louisiana State University (LSU). Marco quería ver la estatua en honor a Shaquille O’Neal y el Tiger Stadium. Además queríamos ver la mascota de LSU, Mike VII, que esta ahí desde el 2017, como parte de la tradición de mascotas vivas de LSU desde hace más de 85 años. Durante el paseo el Memorial Tower se robó mi atención y esa fue la única foto que tome de todos sus edificios inspirados en el Renacimiento italiano.
Capitolio del Estado de Louisiana
Panorámica desde el capitolio de Louisiana
Capitolio del Estado de Mississippi
Capitolio del Estado de Arkansas
En 2014, hicimos un road trip por algunos estados del sur, de ese viaje recuerdo claramente pasar de largo frente al rótulo que daba la bienvenida a Little Rock, la ciudad que vio crecer políticamente al expresidente Bill Clinton y desde ese momento la anoté en mi bucket list. Diez años más tarde valió la pena visitarla para descubrir su papel en la lucha por los derechos civiles.
Pero antes de empaparnos de historia dimos un paseo por el Rivefront Park donde está “ La Petite Roche” o” La Gran Roca”, una roca con más de 300 años de historia que se convirtió en un punto de referencia natural visible desde el río Arkansas y sirvió de inspiración para darle el nombre a la ciudad.
Little Rock Central High School
Hay lugares que hacen historia y poder visitarlos es una oportunidad única que te eriza la piel. Esa experiencia la viví en Little Rock Central High School. En esta escuela, exclusivamente para blancos, se matrícularon nueve estudiantes afroamericanos. Su esfuerzo jugó un papel importante en el Movimiento por los Derechos Civiles en los Estados Unidos.
North Little Rock
El Old Mill en North Little Rock es uno de esos paisajes que te roba los suspiros, sus hermosos jardines y la representación del molino de agua de la década de 1830 es una invitación a la relajación y a tomar más de 100 postales. Y como si el paisaje no fuera lo suficientemente hermoso, el final de esta historia fue inesperado para mí. Mientras escribía estas líneas descubrí que se cree que este rincón aparece en las escenas iniciales de la clásica película “Gone With the Wind” de 1939. Jamás imaginé que estaba caminando por un escenario de la novela de Margaret Mitchelle.
