Por Lynette González Centeno
Un paseo por los estados de West Virginia, Virginia y Maryland, específicamente por las ciudades de Morgantown, Charlestown, Annapolis, Richmond y Harpers Ferry es adentrarse por paisajes naturales e historias de la Guerra Civil de los Estados Unidos (1861-1865).
La ausencia de nieve en Fairfield, Pennsylvania nos obligó a cambiar nuestros planes de ir a esquiar. Y como dicen que las mejores historias surgen cuando nos aventuramos más allá de nuestro plan original. Lo que parecía un contratiempo se convirtió en una grata experiencia que nos llevó a pisar siete estados: New York, West Virginia, Virginia, Maryland, Delaware, Pennsylvania y New Jersey, además de visitar Washington D.C.
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Morgantown: Refugio de Invierno entre Montañas
Estas ciudades se convirtieron en verdaderos refugios idílicos. Esa fue nuestra experiencia en Morgantown, situada al norte de West Virginia. Lo primero que impresiona es su paisaje escénico de montañas y la sensación de tranquilidad que transmiten.
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La ciudad alberga la West Virginia University, un campus que evoca el deseo nostálgico de revivir la vida universitaria. Esto se confirma al explorar el hermoso Woodburn Circle, donde se encuentran Woodburn Hall, Martin Hall y Chitwood Hall, los edificios históricos más fotogénicos de todo nuestro viaje.
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La Universidad de West Virginia fue fundada en 1867.
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Antes de adentrarnos en el recorrido por la universidad, y a pesar del frío, decidimos aventurarnos y conectar con la naturaleza explorando el Caperton Trail. En una caminata relajada a plena tarde, el paisaje melancólico y gris no nos robó el ánimo de disfrurtar de este sendero, el cual se entrelaza con otros a lo largo del río Monongahela. Las gotas de lluvia en las plantas y las aceras mojadas delataba la reciente lluvia. El ejercicio físico nos ayudó a combatir el frío.
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Llegamos a High street en busca del Metropolitan Theater; esa calle está llena de tiendas y restaurantes con una amplia oferta.
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El famoso actor Don Knotts es originario de Morgantown.
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Sin embargo, nuestro día comenzó y concluyó con un almuerzo y cena en Mario’s Fishbowl ubicado en Richwood Ave. Este establecimiento comparte los recuerdos de sus clientes a través de notas nostálgicas que adornan cada rincón de sus paredes. Estas pequeñas anotaciones son verdadero testimonios que revelan más de 80 años de historia del restaurante. Llegué allí en busca del reconfortante calor de una buena sopa y Marco en busca de su famoso chili, sin embargo esos platos no estaban listos hasta más tarde y terminamos disfrutando de unos ricos «hot dogs».
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El Sabor de Fairmont
Aprovechamos la proximidad a Fairmont, reconocido como “ La Capital Mundial del Pepperoni Roll”, para degustar los famosos Pepperoni Roll inventados en 1937 por un minero de carbon italiano. Este bocadillo surgió cuando el minero se dio cuenta de que el almuerzo favorito de sus compañeros era un trozo de pepperoni envuelto en pan. Desde su descubrimiento abandonó las minas y encontró la fortuna como panadero.
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Al llegar a Country Club Bakery, un delicioso olor a pan recién horneado te envuelve los sentidos. Aquí es donde nació la tradición del “Pepperoni Roll”, y según afirma, hoy día más de 20 panaderías en Virginia Occidental continúan elaborando estos rollos. La receta incluye tres finas tiras de pepperoni horneadas dentro de un pan largo grueso de levadura.
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Comenzamos el día conectando con la cultura local con el desayuno perfecto: el Pepperoni Roll
Explorando Charleston: Del Capitolio a los Sabores del Capitol Market
A dos horas y media de Morgantown se encuentra Charleston, la capital del estado y la ciudad más grande de West Virginia. Nuestra primera parada fue en el Capitol Building, el cual fue trasladado en varias ocasiones antes de establecerse definitivamente en Charleston. Además, visitamos el hermoso Capitol Market ubicado en una antigua estacion del tren, que nos recibió con una amplia oferta gastronómica que incluía quesos, vinos, carnes y mariscos.
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El Trágico Colapso del Puente Silver Bridge
Desde ahí, nos dirigimos al lugar donde en 1967 perdieron la vida 46 personas debido al colapsó del puente de acero Silver Bridge, que conectaba Point Pleasant, Virginia Occidental, con Gallipolis, Ohio, sobre el río Ohio.
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Paisaje de camino a Virginia.
Explorando la historia de Richmond
Llegamos a Richmond con inquietud histórica. Lo primero que hicimos fue visitar su hermoso Capitolio, que fue diseñado por Thomas Jefferson en 1785. La estructura completamente blanca nos pareció hermosa. Luego visitamos la casa del escritor y poeta, Edgar Allan Poe.
Desde ahí, caminamos hasta el pintoresco Riverfront Canal Walk de 1.25 millas, en el centro de la ciudad. Resulta más fotogénico en imágenes que en la vida real. En ese paseo nos acompañaron ciclistas, corredores y transeúntes, que al igual que nosotros disfrutaban de unas horas de sano esparcimiento.
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Festín de recuerdos en Golden Skillet
Para la cena teníamos planificado comer en Golden Skillet una cadena que se fue de Puerto Rico hace mucho tiempo. Y la espera no nos desfraudó, desde que entramos al restaurante el reconocido aroma fue el presagio de que no nos arrepentiríamos de volver a disfrutar el Big Skillet y los crujientes nuggets.
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El Big Skillet conserva su sabor original, evocando recuerdos nostálgicos.
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White House of the Confederacy
Más historia en Richmond
El recuerdo vívido de un período crucial en la historia de Estados Unidos es la White House of the Confederacy. Fue la residencia ejecutiva de los Estados Confederados de América durante la Guerra Civil estadounidense, entre 1861-1865, y esta ahí desde 1818.
No podiamos partir de Richmond sin antes visitar The American Civil War Museum. Richmond, fue la capital confederada. Más allá de una experiencia cultural, buscaba hacer una conexión directa con los acontecimientos narrados en el libro “Lo que el viento se llevó” de Margaret Mitchel.
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Despedida de Año en Washington DC: Un paseo nocturno entre monumentos iluminados
La siguiente parada fue en Washington DC, con la intención de despedir el año allí, disfrutando de fuegos artíficiales en el National Mall. Sin embargo, no hubo. Aún así, aprovechamos para disfrutar de un paseo nocturno, para admirar los monumentos iluminados. Esta experiencia fue expectacular y diferente.
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Un salto hasta Dover, Delaware
En Perryville nos quedamos dos noches para disfrutar del parque acuático interior del Great Wolf Lodge, desde ahí saltamos hasta Dover, Delaware para ver el Legislative Hall que fue inaugurado en 1933, reemplazando a The Old State House.
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Annapolis: Tesoro Colonial en Maryland
Nuestra primera impresión de Annapolis fue desde nuestro auto mientras buscábamos estacionamiento. Un solo vistazo fue suficiente para comprender que estábamos ante una de las ciudades más hermosas que habíamos visitado en los Estados Unidos. Sus numerosos edificios históricos de ladrillo, sus calles adoquinadas y sus farolas evocan el pasado colonial más histórico del país. Aún conserva la formalidad de su influyente presencia política en tiempos pasados; y ahí está el State House y el Capitolio de Maryland para testificarlo. Además, siendo la capital del estado de Maryland, Annapolis se destaca como un centro cultural y político de importancia en la región.
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Annapolis es la capital del estado de Maryland.
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Lo primero que hicimos fue almorzar en O’ Brien’s Oyster Bar & Seafood Tavern, ubicado en Main Street cerca del puerto, para degustar el famoso Maryland Crab Cake. La experiencia fue única, aunque no la volveremos a repetir.
Frente a una ciudad hermosa, recorrer sus calles no implica un desafíio. Continuamos por Main Street hasta el histórico The Maryland Inn, que nos regaló una hermosa perspectiva de la ciudad con el puerto a lo lejos. A unos pasos de allí se encuentra el Capitolio, que, para nuestra decepción, estaba cubierto y en proceso de reparación.
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Buscábamos la Academia Naval de los Estados Unidos, que esta ahí desde 1845, y nos topamos con la casa de William Paca, el tercer gobernador de Maryland, construida en 1763. Esta es solo una de las numerosas residencias erigidas antes de la Guerra de la Independencia de Estados Unidos entre 1775 y 1783 que aún siguen en pie. Al llegar al puerto y después de explorar algunas tiendas de dulces en busca de los postres más deliciosos nos despedimos de Annapolis.
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Academia Naval de los Estados Unidos
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Annapolis se encuentra a orillas del río Severn, que desemboca en la bahía de Chesapeake.
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Harpers Ferry encanto nostálgico
Harpers Ferry, West Virginia es un pueblo pequeño lleno de historia y belleza natural escénica. En The Point se puede ver dónde se encuentran el río Potomac y el río Shenandoah, y desde ahí tambien se ven tres estados: Maryland, Virginia y West Virginia.
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Su pueblo con casas de estilo colonial y el tren le dan un toque nostálgico que transporta al pasado. Las calles de Harpers Ferry están llenas de historias de la Guerra Civil, incluyendo la insurrección liderada por John Brown en 1859, quien asaltó el arsenal, originalmente establecido como armería nacional por George Washington en 1796. Brown quería liberar a los esclavos de Virginia. Este arsenal adquirió importancia estratégica para ambas partes del conflicto durante la Guerra Civil.
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Bolivar Heights en Harpers Ferry ofrece vistas panorámicas de sus impresionantes montañas.
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Es uno de los campos de batalla más significativos de la Guerra Civil en West Virginia
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Finalmente encontramos un buen lugar para esquiar.
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Visitamos American Dream Mall en New Jersey.
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Es un universo con una amplia oferta de entretenimiento.
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Y su decoración de temporada navideña es espectacular.
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Hasta finalmente despedirnos en New York.
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